Słynny na całym świecie akwedukt Pont du Gard jest położony w Prowansji, około 25 km na zachód od Awinionu. To niezwykła budowla o strukturze łukowej, składająca się z trzech poziomów, która majestatycznie wznosi się nad rzeką Gardon. Posiada 360 m długości i 50 m wysokości, co świadczy o jej monumentalnym charakterze. Akwedukt został zbudowany w latach 40-60 naszej ery i był to największy most, jaki kiedykolwiek skonstruowano w czasach klasycznych, co czyni go inżynieryjnym cudem starożytnego świata. Jest to po prostu wspaniały przykład rzymskiej technologii, która przetrwała wieki. Pont du Gard był częścią sieci wodociągowej, która rozciągała się na wiele kilometrów, aby dostarczać świeżą wodę z Alp do tętniącego życiem miasta Nîmes.
Pont du Gard, będąc atrakcją światowej klasy, oferuje obszerne parkingi, jednak warto być przygotowanym na stosunkowo wysokie opłaty za wstęp, które odzwierciedlają rangę i utrzymanie tego historycznego obiektu.
Ponieważ akwedukt jest atrakcją światową, jest dostępny przez cały rok, a oprócz tego posiada w pobliżu aż dwa olbrzymie parkingi (1; GPS: 43.948975, 4.543625 oraz 2; GPS: 43.952348, 4.536109) znajdujące się po obu stronach rzeki Gardon, które łączy odwiedzany przez nas akwedukt. My zatrzymaliśmy się na pierwszym z nich ("Parking rive droite" - parking prawobrzeżny), co okazało się wygodnym rozwiązaniem. Jeśli chodzi o ceny biletów, to płaciliśmy po prostu jedną kwotę za miejsce parkingowe (z tego co pamiętamy, była to skandalicznie wysoka kwota wynosząca około 18€ - no ale cóż, za atrakcję światową trzeba płacić…), lecz od 2017 roku weszły w życie duże zmiany i obecnie mamy bilety normalne w cenie 8,50€ od osoby oraz bilety ulgowe w cenie 6,50€, które dotyczą również dzieci w wieku 6-17 lat. Dla dzieci w wieku poniżej 6 lat wstęp jest za darmo, co jest pewnym ułatwieniem dla rodzin. Jeśli więc jest Was więcej, to na nowej polityce cenowej możecie jeszcze bardziej stracić, gdyż opłata jest liczona od osoby. Można też kupić bardziej zaawansowane bilety, na przykład w celu zwiedzenia najwyższego poziomu akweduktu, normalnie zamkniętego dla turystów. Cena takich biletów jest odpowiednio wyższa, oferując głębsze doświadczenie. Więcej szczegółów jest dostępnych na stronie internetowej. Można się tylko zastanawiać, dlaczego na przykład możemy za darmo oglądać z zewnątrz most w Awinionie czy arenę w Arles, a tutaj już za samo podejście do zabytku każą słono zapłacić? To pytanie często zadawane przez turystów.
Zwiedzanie Pont du Gard to niezapomniane doświadczenie, które pozwala podziwiać potęgę rzymskiej inżynierii z różnych perspektyw, od rzeki po górne poziomy akweduktu.
Po wyjściu z parkingu idziemy około 200 metrów alejką w kierunku akweduktu (A; GPS: 43.947473, 4.535132), z każdym krokiem zbliżając się do tego monumentalnego dzieła. Docieramy do platformy widokowej (B; GPS: 43.948289, 4.537874), z której mamy piękne, rozległe widoki na Pont du Gard, co pozwala docenić jego skalę i architekturę. Możemy następnie zejść po schodach z platformy i dostać się na sam brzeg rzeki Gardon oraz podejść pod potężne słupy utrzymujące akwedukt, co daje niesamowitą perspektywę od dołu. Należy mieć w miarę dobre obuwie, ponieważ teren wokół mostu jest dość nierówny i kamienisty, co wymaga ostrożności. Po obejrzeniu akweduktu z tej perspektywy wracamy na główną alejkę i idziemy w jego stronę, aby po schodach dostać się na wyższe poziomy, które oferują kolejne, równie imponujące widoki. Jak już wspominaliśmy, mimo dotarcia do najwyższego poziomu nie możemy go zwiedzić, ponieważ jest zamknięty i dostępny tylko dla grup z przewodnikiem (za wyższą cenę), co jest pewnym ograniczeniem. Ale i tak obiekt robi rzeczywiście kolosalne wrażenie na zwiedzających, szczególnie w momencie, kiedy idziemy nim na drugą stronę rzeki, czując jego wiekową potęgę. Oczywiście polecamy wybrać piękny, słoneczny dzień, aby podziwiać to miejsce w pełnym słońcu południa, kiedy to jego piękno jest najbardziej wyraziste.
Gastronomia w Prowansji, w tym w okolicach Pont du Gard, to celebracja świeżych, lokalnych produktów i śródziemnomorskich smaków, które zachwycą każdego smakosza.
Co warto zjeść?
Gdzie zjeść?