Saintes-Maries-de-la-Mer, Prowansja, Francja

Saintes-Maries-de-la-Mer (czasem błędne nazywana Sainte Marie de la Mer - w liczbie pojedynczej, co jest nieprawidłowe) jest stolicą obszaru Camargue. Miasto położone jest w delcie Rodanu, około 1 km na wschód od ujścia jego odnogi Petit Rhône, około 30 km od Aigues-Mortes i Le Grau-du-Roi oraz około 35 km na południe od Arles. To miasto słynie z pięknych plaż, białych domów i okolicznych atrakcji związanych z rejonem Camargue, a także kościoła i pielgrzymek organizowanych co roku przez Cyganów na cześć swojej patronki świętej Sary.

Parking w Saintes-Maries-de-la-Mer

Nad jeziorem Étang des Launes znajduje się dość duży, darmowy parking (1; GPS: 43.452784, 4.424674). Jego znaczącą zaletą jest to, że po zaparkowaniu samochodu wystarczy przejść pieszo tylko kilka przecznic i już jesteśmy w centrum miasta albo w porcie. Podobnym parkingiem jest miejsce zaraz nad morzem, przy ulicy Avenue Gilbert Leroy (2; GPS: 43.451710, 4.432644). Jednakże wspomniana duża pojemność parkingu może szybko okazać się zbyt mała - wystarczy przyjechać później lub w weekend, a wtedy okazuje się, że wszystkie miejsca są już zajęte. Ale nie przejmujcie się - miasto dysponuje naprawdę olbrzymim parkingiem (3; GPS: 43.454342, 4.433391), położonym na wschodnim skraju miasta - co prawda ok. 800 m od centrum, lecz za to praktycznie zawsze dostępnym i co ważne, darmowym.

Port, plaże i wycieczki do ujścia Rodanu

Saintes-Maries-de-la-Mer posiada port i kilka ładnych, piaszczystych i obszernych plaż (Plage des Arènes, Plage du Crin Blanc, Farniente Plage). Z portu (A; GPS: 43.450139, 4.425205) regularnie odbywają się wycieczki do ujścia Rodanu, dzięki którym można poznać ciekawostki przyrodnicze związane z Camargue. Rejs trwa niecałe 2 godziny; wypływamy z portu, a następnie kierujemy się do odnogi Petit Rhône. Po drodze można zobaczyć słynne białe konie i byki z Camargue, a także wszechobecne czaple, flamingi i błotniaki stawowe.

Arena

Arena w Saintes-Maries-de-la-Mer (B; GPS: 43.449824, 4.426965) jest między innymi tradycyjnym miejscem przeprowadzania walk byków w stylu Camargue ("La Course Camarguaise"). Polega to na tym, że byki biorące udział w walce nie odnoszą żadnych ran. Zamiast prawdziwej walki głównym celem jest zdjęcie kokard przymocowanych do rogów. Jest to po prostu niezła zabawa dla byków ;). Miłe jest także to, że niektóre takie przedstawienia odbywają się za darmo (przynajmniej tak było w roku 2014) - wystarczy tylko trafić na odpowiedni termin. Po rozgrywce byki wracają nietknięte na swoje zielone łąki. Ten rodzaj walk byków jest bardzo popularny w rejonie Prowansji i Langwedocji.

Kościół Église de Notre-Dame-de-la-Mer

W mieście znajduje się piękny kościół (C; GPS: 43.451659, 4.427614) zbudowany w starym stylu hiszpańskim. Można by pomyśleć, że jesteś w Meksyku albo Hiszpanii, ale nie na południu Francji. Możesz też wejść na dach tego kościoła i cieszyć się zapierającymi dech w piersiach widokami (do pokonania około 50 stromych schodów). Co ciekawe, na samym dachu również znajdują się schodki. Wnętrze kościoła jest pewną niespodzianką. Jest tam raczej ciemno z mnóstwem świec.

Park ornitologiczny Pont de Gau