Aiguèze to urokliwe miasteczko położone na południu Francji, w bliskim sąsiedztwie majestatycznego kanionu Ardèche. Znajduje się ono około 30 km na południowy wschód od słynnego skalnego mostu Pont d'Arc, 18 km na północ od urokliwego La Roque-sur-Cèze oraz 23 km od Bagnols-sur-Cèze. Ta piękna, średniowieczna miejscowość jest prawdziwą podróżą w czasie. Zachwyca swoimi historycznymi budynkami, w tym imponującym zamkiem, romańskim kościołem z XII wieku oraz malowniczymi, starymi kamienicami. Odwiedzając Aiguèze, poczujesz się, jakbyś przeniósł się do minionej epoki, a niezwykła atmosfera tego miejsca na długo pozostanie w Twojej pamięci.
Miasteczko, należące do stowarzyszenia "Les Plus Beaux Villages de France" (Najpiękniejsze Wioski Francji), jest położone na skalistym klifie z widokiem na rzekę Ardèche, co dodaje mu wyjątkowego charakteru. Jego strategiczne położenie sprawiło, że w przeszłości było to niezwykle ważne miejsce obronne, szczególnie podczas najazdów w VIII wieku. Dziś, zamiast bitew, miasteczko oferuje spokój i malownicze widoki, a jego wąskie uliczki zapraszają do powolnego spaceru.
W Aiguèze istnieje kilka opcji parkingowych, co ułatwia zwiedzanie. Jeśli wjeżdżasz do miasteczka od strony południowej, możesz skorzystać z parkingu zlokalizowanego niedaleko siedziby władz lokalnych (punkt 1 na mapie, GPS: 44.302279, 4.5569289). To wygodne miejsce, które pozwala szybko dotrzeć do serca miejscowości.
W tej samej części miasteczka znajduje się również drugi parking (punkt 2, GPS: 44.3018038, 4.5551378), który jest płatny (w 2020 roku koszt wynosił 3 €). Dla tych, którzy wjeżdżają od północy, dostępny jest niewielki parking (punkt 3, GPS: 44.3048432, 4.5550852). W szczycie sezonu turystycznego, kiedy wszystkie miejsca mogą być zajęte, warto skorzystać z dodatkowego parkingu (punkt 4, GPS: 44.3014830, 4.5581911), który jest oddalony o około 500 metrów od centrum, ale zapewnia dużą przestrzeń.
Naszą wizytę rozpoczęliśmy na parkingu przy południowych granicach miasteczka, skąd udaliśmy się ulicą Pl. du Jeu de Paume. Po drodze minęliśmy średniowieczny kościół Saint-Roch d'Aiguèze (punkt A, GPS: 44.3027817, 4.5567922), który pochodzi z XII wieku i został zbudowany w tym samym czasie co zamek. Kościół ten był niegdyś częścią klasztoru, co nadaje mu dodatkowej historycznej wartości. Warto zwrócić uwagę na jego XIX-wieczną dzwonnicę, która jest późniejszym, ale harmonijnie wkomponowanym elementem architektonicznym.
Kontynuując spacer, trafiliśmy na biuro informacji turystycznej i kawiarnię (punkt B, GPS: 44.3028622, 4.5560519), gdzie skosztowaliśmy wyśmienitej kawy w urokliwym otoczeniu. Następnie udaliśmy się główną ulicą, Grand Rue, w kierunku północnym. Skręcając w prawo na Rue du Castelas (punkt C, GPS: 44.3039256, 4.5557650), dotarliśmy do zamku. Jednym z najciekawszych elementów fortyfikacji jest Tour Sarrazine, czyli Wieża Saracenów (punkt D, GPS: 44.3034553, 4.5565078), która stanowiła kluczowy element obrony. Dzięki położeniu na skalistym klifie, miasteczko było w stanie odpierać najazdy, w tym te ze strony Saracenów w VIII wieku. Z zamku rozciągają się niezapomniane widoki na płynącą poniżej rzekę Ardèche, która w dalszym biegu tworzy słynny kanion Ardèche.
Po kilku godzinach zwiedzania, kiedy poczuliśmy głód, udaliśmy się na obiad do restauracji Le Belvédère (punkt E, GPS: 44.3046897, 4.5550139), położonej w północnej części miasteczka. Z tarasu restauracji roztaczał się wspaniały widok, który umilił nam posiłek. Po obiedzie wybraliśmy się na spokojny spacer lokalnymi drogami, które prowadziły wśród malowniczych upraw winorośli, ciesząc się ciszą i sielankową atmosferą południowej Francji.
Okolice Aiguèze słyną z produkcji win. Miasto jest częścią regionu winiarskiego Côtes du Rhône, a winnice rozciągają się wokół miasteczka, oferując doskonałe warunki do uprawy winorośli. W restauracjach i winiarniach w miasteczku i okolicy można spróbować lokalnych win, zarówno czerwonych, jak i białych, które doskonale komponują się z daniami kuchni regionalnej. Warto poszukać małych, rodzinnych winnic, które często oferują degustacje wina i możliwość zakupu butelek bezpośrednio od producenta.
Kuchnia regionu jest prosta, ale niezwykle smaczna. Oparta jest na świeżych, lokalnych produktach, takich jak oliwki, sery kozie, zioła prowansalskie i warzywa. Restauracje w Aiguèze, takie jak wspomniana Le Belvédère, serwują dania, które czerpią inspirację z tradycji kulinarnych Prowansji. Nie można opuścić miasteczka bez spróbowania pysznych serów kozich z pobliskich farm, które są dumą regionu.